Chama

Mar 28, 2023

O algodão branco normalmente só pode se tornar resistente ao fogo adicionando retardadores de chama tóxicos, mas uma nova forma pode nos permitir fabricar tecidos de algodão inerentemente não inflamáveis

Por Michael Le Page

18 de janeiro de 2023

Uma forma de algodão que é capaz de resistir às chamas foi criada pela criação de linhagens parentais que não tinham características semelhantes. Isso poderia nos permitir fazer tecidos resistentes ao fogo sem ter que adicionar produtos químicos tóxicos.

A propagação de incêndios pelas casas das pessoas geralmente envolve tecidos pegando fogo, por isso muitos países agora exigem que os tecidos usados ​​em móveis tenham um certo nível de resistência. Alguns trabalhadores e soldados também precisam usar roupas resistentes a chamas. Existem fibras sintéticas que são inerentemente resistentes ao fogo, como a aramida, mas não são tão confortáveis ​​ou tão procuradas quanto as fibras naturais como o algodão.

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Embora algumas variedades de algodão marrom tenham alguma resistência ao fogo, no momento, a única maneira de tornar o algodão branco resistente é adicionar produtos químicos retardadores de chama. Estes normalmente liberam substâncias tóxicas, como formaldeído, e as qualidades de resistência ao fogo também podem ser perdidas quando os tecidos são limpos.

Estudos anteriores das variedades de algodão marrom sugeriram que sua resistência à chama se deve à presença de um composto incolor de um tipo conhecido como flavonoide, sugerindo que isso também pode ocorrer no algodão branco. Assim, Gregory Thyssen, do Serviço de Pesquisa Agrícola do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA-ARS) e seus colegas, decidiram procurar resistência a chamas em centenas de linhas de algodão branco previamente criadas pelo USDA-ARS para o desenvolvimento de variedades melhoradas, caso alguma também tinha essa característica.

Enquanto o algodão não tratado padrão é consumido pela chama em segundos (linha superior), o fogo se extingue em um novo algodão resistente ao fogo (parte inferior)

Thyssen et al., 2023, PLOS ONE, CC0

Essas linhagens foram criadas a partir de 11 linhagens parentais diversas, usando uma técnica de criação projetada para gerar muita variedade na prole.

Os pesquisadores queimaram pequenas quantidades de cada linha de algodão e escolheram as cinco que produziram menos calor durante a queima. Eles então fizeram um tecido não tecido a partir dessas cinco linhas e fizeram um teste de inflamabilidade padrão envolvendo colocar uma tira de tecido em uma inclinação de 45 graus e expô-la a uma chama por alguns segundos (veja o vídeo acima). Quatro dos cinco tecidos se extinguiram depois que a chama foi removida, enquanto as tiras de algodão normal queimaram completamente.

"A qualidade da fibra não foi afetada pela nova característica autoextinguível", diz Thyssen. "Como essas novas linhas foram desenvolvidas a partir de variedades de algodão branco já cultivadas, elas possuem características desejáveis ​​para produtores e consumidores".

Thyssen e seus colegas ficaram surpresos ao encontrar esse nível de resistência à chama, uma vez que nenhuma das 11 cepas originais apresentava essa característica. Eles identificaram algumas variantes de genes envolvidos na síntese de flavonóides que podem ser responsáveis, mas ainda não conseguiram identificar nenhum composto específico envolvido. Ainda não se sabe se a resistência à chama é mantida após a lavagem, diz Thyssen.

PLoS One DOI: 10.1371/journal.pone.0278696

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